Sea Shepherd contre la pêche illégale, la fin justifie-t-elle les moyens ?
Arguments
Sea Shepherd et ses soutiens justifient leurs actions avec différents arguments et appuient sur le fait d'être dans la légalité en permanence. Sea Shepherd déplore les moyens utilisés par la pêche pour arriver à ses fins. Par exemple, en France, une des techniques de pêche les plus utilisées est la pêche au filet dérivant, cela consiste à étendre un long filet et à le remonter au bout de quelques heures. Un grand nombre d’animaux d'espèces différentes se retrouvent bloquées, comme des dauphins dans le golfe de Gascogne, et meurent ensuite pris dans les pièges du filet. Chaque année, on estime que 300 000 cétacés meurent emprisonnés dans des filets de pêches. Sea Shepherd déplore également les méthodes de pêche des baleines de la part du Japon, ils utilisent majoritairement des harpons explosifs qui les condamnent à une mort lente et douloureuse.
Les méthodes de pêche actuelles sont officiellement très réglementées pour préserver la biosphère marine. En réalité, malgré les lois, le manque de contrôle ne dissuade pas certains pêcheurs à utiliser certains moyens illégaux. Par exemple, la chasse à la baleine est aujourd’hui très réglementée, il est normalement interdit de chasser les baleines à des fins autres que scientifiques. Cependant le Japon et d’autres pays comme l’Islande, continuent de chasser des baleines toujours à des fins officiellement scientifiques alors qu'aucune étude ne sort et que l’on peut trouver de la baleine au marché ou au menus de certaines cantine scolaires. A Mayotte, Sea Shepherd a mené des actions pour préserver la reproduction de tortues. Ces espèces sont souvent victimes de trafic illégal. Sea Shepherd met un point d’honneur à protéger les espèces dites "protégées" car si elles ont cette appellation c'est que leur survie est en danger.
La présidente de Sea Shepherd France affirme dans son livre Entretien avec un Pirate, “Paul Watson ne cherche qu'à faire respecter les lois”. Nous avons eu la chance de pouvoir poser des questions à un membre actif de Sea Shepherd en France (voir D9). Les motivations de Sea Shepherd ne viennent pas seulement du rejet de maltraitance animale mais également d’une nécessité de préserver la faune marine. L'océan est un des poumons de la planète et permet un apport important d'oxygène. Une maxime est très connue au sein de Sea Shepherd : “Si l'océan meurt, nous mourrons”. Cette phrase représente bien la leur état d’esprit de faire attention à préserver l'écosystème marin et cela passe par la protection de la faune marine. C’est pour cette raison également que Paul Watson et les militants de Sea Shepherd sont parfois traités d' “éco-terroristes".
Certains pays possèdent une économie très faible et ne possèdent pas les moyens financiers et matériels nécessaires pour lutter contre le braconnage et la pêche illégale de ses espèces marines protégées. Ainsi, grâce aux soutiens publics de certaines personnes influentes telles que des acteurs ou des membres politiques, Sea Shepherd peut permettre de lever des fonds pour aider ces pays ayant le même objectif qu’eux. Les meilleurs exemples de pays ayant reçus l’aide l’ONG sont certains pays des Caraïbes qui ont reçu des armes et du matériel pour équiper leurs gardes côtiers et même pour un pays obtenu pour une somme symbolique un bateau de Sea Shepherd pour patrouiller. Ces pays permettent en général à Sea Shepherd de patrouiller et faire escale sur leur territoire librement pour se soutenir dans leur cause commune.
A l’inverse, de nombreux pays s’opposent aux actions de Sea Shepherd en dénonçant des actes terroristes, des actes de barbarie, des actes à l’encontre de la science et de la tradition. Le Japon est le premier pays pêcheur de baleines au niveau mondiale, suivi de la Norvège, il pêche la baleine depuis des siècles. Au début la pêche était essentiellement vivrière, la baleine se nourrit d’un repas qui pourrait nourrir environ 228 hommes on peut alors facilement dire que la baleine peut nourrir des centaines d’humains. Aujourd’hui, la baleine est pêchée par le Japon pour son huile. L’huile a d’abord servi de combustible pour les lampes à huile ou les bougies,« Une lampe de pierre, remplie d'huile de baleine, et dont la mèche était faite d'une mousse séchée, servait à la fois à nous réchauffer et à cuire la chair des veaux marins. » François-René de Chateaubriand, Les Martyrs 1809, mais aussi dans la fabrication de margarine. Elle était très utilisée pour ses vertus lubrifiantes mais a été remplacée par le kérosène car moins coûteux. Selon certains historiens l’huile de baleine serait un produit courant depuis le Moyen ge voire même depuis l’Antiquité. C'est un des principaux arguments qu'avance le Japon quand il s’agit de pêche à la baleine. C’est une tradition qui date du 12ème siècle, un siècle ou les pêcheurs pêchaient au harpon.
C’est au début du 17ème siècle que la pêche se multiplie notamment au port de Taiji qui est mondialement connu pour être un port de chasse de dauphins. C’est donc tout naturellement que le Japon souhaite préserver ce patrimoine. C’est en 1906 que les choses s'accélèrent pour la chasse de la baleine avec la construction du port de Ayukawa. De plus, après la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le Japon manque cruellement de nourriture et la baleine est alors la principale nourriture de ces habitants. On dénombrait près de 2000 baleines tuées tous les ans, dans les années 50. Pour finir, Sea Shepherd est très critiqué pour ses modes d'action très violents. Entre sabordage, démonstration de cadavres d’animaux sur la voie publique, ce qui peut choquer la sensibilité de plusieurs personnes, et coulage de bateaux Sea Shepherd a de quoi se faire des ennemis. Sea Shepherd est carrement accusé de terrorisme par certains pays comme le Japon ou le Costa Rica. Le Costa Rica accuse l’ONG d’avoir enfreint le droit maritime en 2002. Le gouvernement a également lancé un mandat d'arrêt contre Paul Watson, le président de Sea Shepherd. D’autres pays comme les Etats-Unis et notamment la cour d’Appel de San Francisco qui accuse les activiste en les condamnnant pour “écoterrorisme”.